Траурная церемония прошла в главном православном храме региона – Спасском кафедральном соборе.
Основателя пензенского регби не стало поздно вечером 8 июля на 77 году жизни. Несколько лет Олег Александрович боролся с тяжёлым недугом, но болезнь оказалась сильнее.
Начало траурной церемонии в Спасском соборе было назначено на 10:30, и уже к этому времени начали собираться люди, среди которых значительную часть составляли те, кто разделял с Олегом Александровичем его страсть к регби и помогал развивать этот вид спорта на берегах Суры.
— Для меня Олег Александрович – это, прежде всего, старший друг, который в определённый момент помог мне пересмотреть мою жизнь. И я благодарен всему тому времени, которое мы были вместе. Этот человек всегда видел перед собой цель и шёл к ней. Несколько лет назад по случаю юбилея ему был подарен диск с фильмом «Непокорённый». И это очень правильно. Олег Балашов был именно таким – бойцом по жизни. И ушёл тоже непокорённым, — сказал Дмитрий Дятлов, много лет выступавший за РК «Пенза», один из ключевых игроков этой прославленной команды.
— Мы познакомились в начале девяностых. Это, безусловно, был великий человек, мастер своего дела, создавший в Пензе школу регби, приведший свою команду к значительным достижениям. И его заслуга велика в развитии игры не только в нашем городе, но и по России в целом. Нам будет его не хватать, но осталась плеяда его воспитанников и светлая память о нём, — сказал заместитель главы администрации Пензы Сергей Волков.
— Приходя на матчи «Локомотива» в Пензе, я всегда обращала внимание на Олега Александровича, на то, как эмоционально реагирует он на каждый успех команды, как у него светятся глаза, когда одержана важная победа. Все мы, спортсмены, последователи наших тренеров, которые для нас и учителя, и вторые родители. И когда эти люди уходят, мы остаёмся звеном, которое позволит продолжить начатое ими, — сказала министр спорта Пензенской области Евгения Бочкарёва.
Олег Александрович Балашов похоронен на Аллее славы Новозападного кладбища в Пензе.
