Ровно год назад, 21 апреля 2019 года, «Локомотив-Пенза» сделал первый шаг в сторону завоевания золотых медалей Чемпионата России по регби-7. На стартовом туре в Краснодаре наша команда начала с того, что уверенно прошла групповую стадию, обыграв «Славу» со счетом 26:0, «Красный Яр» — 20:7 и «Енисей-СТМ» — 26:5.

В четвертьфинале пришлось иметь дело со «Стрелой», и эта встреча получилась тяжелой: казанская команда вела до последней минуты, но «Локомотив» смог перевести игру в овертайм, а там добиться победы со счетом 22:17 (попытки – Дмитрий Сухин, Валерий Хлутков, Игорь Снисаренко, Андрей Карзанов; реализация — Сухин).

В полуфинале краснодарская «Кубань» была повержена со счетом 26:0 (попытки — Карзанов, Перестяк, Снисаренко, Гумнов; реализации — Сухин (3)), а главный матч тура свел «железнодорожников» с «военлетами». Финал получился захватывающим: у «Локомотива» снова был шанс на овертайм, но для этого не хватило одной точной реализации – поражение 10:12 (попытки — Перестяк, Сухин). Этот результат принес пензенскому клубу вторую строчку в общей турнирной таблице и осознание того, что в дальнейшем есть реальный шанс побороться за медали самого высокого достоинства.

 — Уверенность в этом у нас была и до тура, тут главное было не перегореть, — спустя год говорит Андрей Карзанов. — Состав у «Локо» собрался боевой, тем более что в команде были сборники -Валера Хлутков и Дима Сухин, с которыми вместе мы отыграли достаточно времени, чтобы наладить игровые связки. А по итогам тура стало понятно, что команда выбрала правильный курс.  Оставалось не сходить с него.

Рушан Ягудин вспоминает, что лично для него тур оказался непростым:

 — В предыдущий раз перед этим играл в «семерку» в 2011 за сборную, и было тяжко, так как физически регби-7 довольно-таки энергозатратно. После первого тура я был уверен, что в призы мы точно зайдём. Но оказалось куда лучше!

Первый тур запомнился мне финальной игрой, но особенно – матчем с «Красным Яром», — рассказывает Дмитрий Сухин – Эта встреча для меня была самой эмоциональной, так как я играл против своих друзей, с которыми вырос и прошёл всю детскую школу. Рад, что у нас получилось так хорошо выступить. Это был наш первый шаг, который придал нам больше уверенности на три дальнейших тура.