Для нападающего первой линии Ивана Мочалова профессиональное регби начиналось еще во времена РК «Пенза» того периода, когда капитаном команды был Александр Янюшкин. Потом менялись названия команды, менялись времена и обстоятельства, и пришлось повесить бутсы на гвоздь. Однако желание вернуться не отпускало. 
— Без регби было тяжело, — рассказывает Иван. — Мечтал опять играть в Премьер-лиге. Вместе с Сергеем Тараскиным тренировались в любительской команде, сами тренировали ее, в 2015 году выиграли с ней Чемпионат Федеральной лиги. А потом появился «Локомотив», ситуация круто изменилась, и стало ясно, что можно попробовать заново. 
— Сомнений не было?
— Были, конечно. Не хватало уверенности, что после пяти лет перерыва смогу соответствовать серьезному уровню. Но поговорил с Александром Янюшкиным, и он меня убедил в том, что шансы есть. Хотя поначалу было трудновато. К тому же на втором месяце подготовки получил травму, потом на сборах опять травмировался… даже стали возникать мысли, уж не судьба ли мне знак дает? Но и здесь меня Александр Владимирович поддержал. Первую игру сезона я пропустил, но на вторую уже вышел, постепенно вкатился и понял, что могу играть. 
— Волновался?
— Не без этого. Я хукер, позиция ответственная. В те времена, когда играл за РК «Пенза», в произволке просто так упасть было чревато последствиями – по тебе сразу восемь пар ног прогуляются. Сейчас и правила игры в схватке и коридоре изменились, стало в целом меньше грубости, меньше драк, все под контролем, в случае чего сразу удалят. Я это приветствую, но, если честно, привык к старой школе.
— Насколько остался доволен собой по прошлому сезону?
— Передо мной ставили задачу, чтобы я вообще заиграл. Это удалось. Теперь, конечно, хочется прогрессировать. 
— Как оцениваешь работу Давида Гургенадзе с командой?
— Мы ждали такого грамотного тренера схватки. Он учит многим полезным вещам – которым, конечно, надо обучать с детства. Очень хорошо настраивает психологически, все время подсказывает, как стоять, как толкать, как работать плечами. Такого у нас раньше не было. Топ-тренер, с ним работать одно удовольствие, каждый день учишься чему-то новому. Ну и потом, он грузин, а грузины все-таки играют на ином уровне. 
— Кстати, грузины в составе «Локомотива» знают, что у тебя еще с детства прозвище «Вано»?
— Да, конечно. Я еще когда в РК «Пенза» в свое время пришел, меня тогдашние грузины взяли под свое крыло. Нынешние тоже за своего считают.